Tijdens het landelijke symposium in april reikte de Nederlandse Vereniging van Arbeidshygiënisten (NVvA) deze jaarlijkse vakprijzen uit. De prijzen gaan naar arbeidshygiënisten die zich hebben onderscheiden op het gebied van innovatie of zich hard hebben gemaakt voor de ontwikkeling en zichtbaarheid van het vak.
Mike Bakker: 'Erkenning dat je ertoe doet'
Vakman van het jaar Mike Bakker werkt als arbeidshygiënist bij Tetra Tech (voormalig RPS). Volgens de jury verdient hij de prijs omdat hij "uitblinkt in het uitvoeren van metingen, heldere communicatie met klanten en het combineren van brede kennis met veel enthousiasme voor het vak". "Deze prijs voelt voor mij als een erkenning dat je ertoe doet in het werkveld. Dat je door middel van praktijkgerichte oplossingen heel ver kunt komen", reageert Bakker.
Geen dag hetzelfde
Vooral het contact met de opdrachtgever vindt hij leuk aan zijn werk. Bakker: "Een hele mooie zin die de jury terugkreeg van een van mijn opdrachtgevers was: 'Als ik met hem werk, is het net of ik met een collega aan het werk ben, maar dan van een ander bedrijf.' Ja, daar doe je het voor".
Dat hij op verschillende plekken komt en te maken heeft met verschillende werkomstandigheden, vormen een grote drive in zijn werk. "De ene dag sta je langs het spoor, dan weer op hoogte of op een station midden in de Noordzee. Wie komt daar nou? Nou, ik", vertelt Bakker enthousiast. "Er dreigt vergrijzing in ons vak, maar ik zou het iedereen aanraden: er is geen dag hetzelfde", voegt hij daaraan toe.
Met de poten in de klei
Volgens Bakker zijn sociale skills heel belangrijk in het werk. "In ons vak loop je weleens tegen wat weerstand aan. Als je bij asfaltstrook metingen moet uitvoeren, sta je bij jongens die met een schep en een hark aan het werk zijn. Die zitten niet te wachten op een schoudertasje met pompje voor persoonsgebonden metingen. Ik probeer het dan met een lach te doen en ze mee te nemen in het belang, ook voor henzelf. Als dat lukt, wijzen ze aan het eind van de dag zelfs aan wat ik allemaal moet meenemen in mijn metingen. De weerstand is weg en ze helpen zelfs mee."
Heeft hij nog een tip voor startende arbeidshygiënisten? Daar is Bakker helder in: "Ga lekker meten en met je poten in de klei staan. Theorie is heel belangrijk, maar fouten maken hoort erbij, dus laat je daar niet door afschrikken. Maak daarnaast ook gebruik van de mensen die je kent: durf te vragen."
Imke Breedveld: 'Ik doe soms dingen anders dan anderen'
Vakvrouw Imke Breedveld heeft haar eigen bedrijf VGM Breed. Zij ontving de prijs omdat ze volgens de jury "haar hoofd boven het maaiveld uitsteekt". En "zich sterk inzet voor het vakgebied door kennis actief te delen en vraagstukken op een toegankelijke en doordachte manier aan te pakken". De jury prijst haar niet alleen om haar inhoudelijke kwaliteiten, maar ook om haar bijdrage om het vak meer bekendheid te geven.
Net over of op de grens
"Ik doe soms dingen anders dan anderen", zegt Breedveld. "Enerzijds zijn dat nieuwe onderzoeken die ik doe, bijvoorbeeld met huidmetingen. Maar bijvoorbeeld bij lasrookmetingen probeer ik net over of op de grens te gaan zitten. Niet alles altijd precies volgens het boekje doen. Voor zo'n werkwijze heb je natuurlijk klanten nodig die dat accepteren, maar ook vertrouwen van je vakcollega"s. Ik probeer het vakgebied ook echt uit te dragen, omdat ik weet dat we te weinig arbeidshygiënisten hebben die het vak praktiseren", zegt Breedveld.
Ze was erg verrast de prijs te winnen. "Het is heel fijn dat je waardering voelt. Op LinkedIn krijg je ook wel duimpjes op je bijdrage. Maar als vakgenoten aangeven dat ze je waarderen, vind ik dat extra mooi."
Van theorie naar praktijk
Breedveld richtte haar eigen bedrijf in 2005 op, om klanten integraal te kunnen begeleiden op het gebied van Veiligheid, Gezondheid en Milieu (VGM). Sinds 2015 richt ze zich meer op het uitvoeren van werkplekonderzoeken naar blootstelling aan gevaarlijke stoffen, geluid, trillingen, klimaat en biologische agentia. Met haar bedrijf probeert ze gefundeerd onderzoek te vertalen naar een setting waarin het voor een regulier productiebedrijf toepasbaar is.
Ze zit al ruim 20 jaar in het vak en ziet dat het vertalen van theorie naar praktijk nu belangrijker is dan ooit. "Dat heeft met ontwikkelingen in het vak te maken, maar ook met de generatie van nu. Ontwikkelingen zitten vooral in nieuwe technologie. Alles moet sneller en praktischer. Maar ook de generatie van nu heeft invloed op ons vak. Klanten willen tegenwoordig al een oplossing voordat je langs bent geweest, terwijl ons vak eigenlijk drijft op onderzoek. Daar zie ik wel een kloof ontstaan. Aan ons de taak om daarin beide werelden samen te brengen."
